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    艾胜楠低声道：“卑职不明白。”

    “你不明白什么？”

    “依陛下的想法，只答应让北楚的兵马进入山西与建虏打仗，我们大瑞只要坐壁上观即可，似乎并没有派兵出征的意思……”

    唐芊芊道：“想法是会变的，你按我说的做就是。”

    “是。”

    唐芊芊又吩咐道：“你留在介休处理后续的事宜，去把花枝叫来。”

    “殿下不带卑职继续北上吗？”

    “不带。”

    艾胜楠抄家时凶得厉害，此时却显得十分温顺。

    她抬头看了唐芊芊一眼，有些欲言又止。

    唐芊芊不再看她，放下车帘。

    艾胜楠犹豫了一会，又道：“卑职有事向殿下禀奏。”

    “近前说吧。”

    “是。”

    艾胜楠走上前两步，低声道：“出这趟差使之前，陛下曾召见过卑职……”

    “五月二十三，辰时，在父皇见了李帛柏之后？”

    艾胜楠心里一惊，脸色发白起来，应道：“是。”

    “这事你要么第一时间与我说，要么不说，现在说算怎么回事？”

    “卑职的前程性命皆是殿下给的，绝不负殿下。”

    马车里唐芊芊没有回应她这句话。

    艾胜楠沉默了一会，继续说道：“当时陛下吩咐了卑职两件事，一是让三殿下领老营骑兵撤回陕地，二是请王笑去西安议盟……”

    “你现在说这些，是因我不带你继续北上，你完不成这些差事了是吗？”唐芊芊反问了一句。

    艾胜楠没了抄家时的气势，头埋得更低。

    “卑职之所以先前不说，只是担心殿下怨怪陛下。并且，卑职并未想安陛下的吩咐行事。殿下此去，是兵危战凶之地，允许卑职随行守卫。”

    唐芊芊问道：“但你觉得父皇说得对，是吗？”

    “是，卑职不懂什么大道理，却知道陛下雄才伟略远胜周衍小儿。殿下你又是世间奇女子，能倾心王笑，是他的福分。于公于私，王笑理应扶瑞，而非扶楚。如今建虏欲借道山西攻伐山东。陛下想要招揽王笑，予以显爵，助他破敌。这条件并不过份，对殿下和他都是好事……

    而三殿下孤师陷于大同，完全可效陛下当年被围剿时金蝉脱壳之计，只要保全精锐，先返陕地整备，等陛下与王笑议好盟约再卷土重来，岂不比好过如今的处境？卑职越想越觉得陛下说的没错，这才想开口劝一劝殿下。”

    艾胜楠说完，拱手站立了良久，马车里唐芊芊才叹息了一句。

    “我曾与你说过那么多，你还是不明白吗？笑郎所追求的，从不是父皇想要的家天下。”

    “卑职虽不明白，但可以不问对错，只以殿下马首是瞻，求殿下允卑职随侍。”

    “你觉得我是错的，父皇是对的。却还打算听我的？”

    “是。”

    唐芊芊也不知道在想什么，久久没有说话。

    ……

    等花枝兴高采烈的从范家出来，走到马车前，看到艾胜楠一副做错了事的样子，只是大咧咧问道：“你是不是偷拿了什么珠宝被教训了？”

    她也不用艾胜楠回答，径直就想迈上车辕。

    却听唐芊芊吩咐道：“由胜楠随我北行，花枝你留在介休，抄完家再来找我。”

    “哦。”

    花枝也不多问，觉得跟唐芊芊去找王笑玩也不错，留下来抄家也不错……

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    济南。

    几封秘信被交在左明静手中。

    “左大人，这里面有一封是锦衣卫从京城传来的加急情报。”

    “京城的情报？”左明静讶然，问道：“为何会送到知事院来？”

    “靖安王和柴指挥使都不在，要请殿下定夺……”

    左明静也不敢拆，连忙去找淳宁，却见缨儿正从淳宁院里出来，低声道：“殿下刚睡着呢，她不太舒服，又嘱咐不要写信告诉少爷。”
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